De term ‘NDA’ hoort u als ondernemer steeds vaker. U deelt een innovatief idee, overweegt een bedrijfsovername of schakelt een externe specialist in die toegang krijgt tot gevoelige bedrijfsinformatie. Al snel valt de term: “Laten we even een NDA tekenen.” Maar wat is de betekenis van een NDA nu precies? Laten we de NDA betekenis ontleden.
De NDA of voluit Non-Disclosure Agreement, is in het Nederlands een geheimhoudingsovereenkomst. Het is een juridisch contract tussen twee of meer partijen waarin wordt afgesproken welke informatie vertrouwelijk is en dat deze niet met de buitenwereld gedeeld mag worden. Hoewel een standaard template van het internet een snelle oplossing lijkt, biedt deze vaak een gevaarlijke schijnzekerheid. De ware kracht van een NDA zit namelijk in de details die zijn afgestemd op uw specifieke situatie.
Wanneer is een NDA onmisbaar voor uw bedrijf?
Een geheimhoudingsovereenkomst is geen document voor alleen grote techbedrijven of geheime uitvindingen. Voor MKB-ondernemers is het in tal van alledaagse situaties een onmisbaar instrument om de waarde van hun bedrijf te beschermen. Denk aan scenario’s zoals:
- Samenwerken met freelancers of externe partijen
U huurt een softwareontwikkelaar, marketeer of consultant in die toegang krijgt tot uw klantdata, systemen of strategie. - Verkoop- of investeringsgesprekken
U deelt financiële cijfers, businessplannen en andere vertrouwelijke informatie met een potentiële koper of investeerder. - Verkennen van een partnerschap
U bespreekt een mogelijke joint venture met een ander bedrijf en deelt ideeën en marktanalyses. - Productontwikkeling
U werkt met een fabrikant of ontwerper aan een nieuw product en deelt technische specificaties en prototypes.
In al deze gevallen is een NDA het juridische slot op uw meest waardevolle bedrijfsgeheimen.
De kern van een effectieve NDA
De betekenis van een NDA gaat verder dan simpelweg afspreken dat men niets mag doorvertellen. De effectiviteit van de overeenkomst valt of staat met de juridische precisie van de belangrijkste clausules. Een vage overeenkomst is in de praktijk vaak waardeloos.
De definitie van ‘vertrouwelijke informatie’
Dit is het meest belangrijke onderdeel. Een template stelt vaak algemeen dat “alle gedeelde informatie vertrouwelijk is”. Juridisch is dit te zwak. Een sterke NDA definieert specifiek wat er onder de geheimhouding valt. Denk aan:
- Klant- en leverancierslijsten
- Financiële gegevens en prijsstellingen
- Marketing- en verkoopstrategieën
- Software broncode en technische specificaties
- Interne bedrijfsprocessen en knowhow
Hoe specifieker de omschrijving, hoe sterker uw positie staat als de overeenkomst wordt geschonden.
De belangrijkste clausule: het boetebeding
Wat gebeurt er als de andere partij de afspraken toch schendt? Zonder een duidelijke sanctie is een NDA een tandeloze tijger. Het is namelijk extreem lastig om achteraf de precieze financiële schade van een datalek aan te tonen.
Daarom is een boetebeding onmisbaar. Hierin wordt een direct opeisbaar en vooraf vastgesteld bedrag opgenomen dat de schendende partij moet betalen voor iedere overtreding. De hoogte van de boete moet afschrikwekkend genoeg zijn om schending te voorkomen.
Eenzijdig of wederzijds?
Een NDA kan eenzijdig zijn, waarbij één partij informatie deelt en de andere partij (de ontvanger) tot geheimhouding wordt verplicht. De overeenkomst kan ook wederzijds zijn, waarbij beide partijen informatie uitwisselen en elkaar over en weer verplichten tot geheimhouding. De juiste keuze hangt af van de specifieke situatie en de informatiestromen.
Uw bedrijfsgeheimen verdienen maatwerk
De betekenis van een NDA is dus tweeledig, het is een afspraak om te zwijgen, maar bovenal een juridisch instrument dat uw bedrijfsactiva beschermt. De waarde van uw klantlijsten, uw strategieën en uw innovatieve ideeën is te groot om te vertrouwen op een algemeen document van het internet.
Een template mist de specifieke definities en een krachtig, op uw situatie afgestemd boetebeding, waardoor u bij een lek alsnog met lege handen kunt staan. Een op maat gemaakte geheimhoudingsovereenkomst is geen onnodige luxe, maar een essentiële investering in de veiligheid en de waarde van uw onderneming.
Deelt u vertrouwelijke informatie? Neem geen risico. Laat een geheimhoudingsovereenkomst op maat maken die is afgestemd op uw unieke situatie. Neem contact op met BERGA Juridische Diensten voor een contract dat uw bedrijfsgeheimen écht beschermt.